Héctor Abad è nato a Medellín nel 1958.
Espulso dall’Universidad Pontificia Bolivariana per un suo articolo ritenuto «irrispettoso» nei confronti del Papa, si trasferisce in Italia, a Torino, e si laurea in Lettere. Tornato in Colombia nel 1987, è subito costretto a fuggire dal paese in seguito all’assassinio del padre trucidato per strada dagli squadroni della morte colombiani. Di nuovo in Italia insegna fino al 1992, anno in cui definitivamente torna in Colombia, dove risiede. Collabora con numerose riviste e giornali tra cui “Revista Cambio”, di cui è cofondatore con il premio nobel Gabriel Garcìa Màrquez. Ha tradotto autori italiani come Tomasi di Lampedusa, Bufalino e Eco. All’assassinio del padre è dedicata la struggente opera L’oblio che saremo.