Hoda Barakat è nata nel 1952 in un villaggio di montagna nel Libano settentrionale. Il Libano visto da lontano e l’esperienza della Guerra Civile che ha segnato la storia del paese per quindici anni, sono il filo conduttore dei libri di Hoda Barakat, una delle voci più originali della letteratura araba contemporanea. La drammatica esperienza della Guerra Civile torna soprattutto nei suoi romanzi Malati d’amore e L’uomo che arava le acque, La pietra del riso e Mio signore e amore mio. Trasferitasi in Francia nel 1989, quando la guerra civile libanese entra nel suo ultimo anno, la Barakat affida i suoi ricordi, i rimpianti e le speranze da esule di una patria amata e detestata a una serie di articoli pubblicati sul giornale arabo Al Hayat, poi raccolti nel libro: Lettere di una straniera. Da Beirut a Parigi: diario di una vita altrove.