Robert Coover

Incroci di civiltà 2009

Robert Coover è nato a Charles-City (Iowa) nel 1932. Dopo gli studi universitari a Chicago e nell'Indiana, si è affermato come uno dei più vigorosi narratori di orientamento 'postmoderno'. Il suo romanzo di esordio, L'origine dei Brunisti, vinse nel 1966 il William Faulkner Award. Da allora è uno degli autori contemporanei statunitensi più amati dalla critica, cui si deve l'accostamento a Thomas Pynchon, Don DeLillo e Kurt Vonnegut per l'influenza sui meccanismi narrativi della fiction del dopoguerra. Tra le sue opere tradotte in Italia si ricordano Un campione in tutte le arti (Guanda), Una serata al cinema (Feltrinelli), La babysitter (Guanda). Il suo primo interesse letterario ha riguardato l'analisi di fenomeni sociali tipici della cultura nordamericana: l'avvento di nuovi movimenti esoterici in L'origine dei Brunisti (The origin of the Brunists, 1966); lo sport come interesse totalizzante ne La Universal Baseball Association Inc. (The Universal Baseball Association Inc., 1968); la politica come spettacolo di massa ne Il rogo pubblico (The public burning, 1977).

In Contrappunti e controcanti (Pricksongs and descants, 1969) tra cui è La babysitter (The babysitter), Coover ha esplorato le infinite varianti della struttura narrativa, scomponendo la fabulazione in un gioco di incastri e di frammenti, in una sovrapposizione grottesca fra le favole del passato e le storie spesso terrificanti del nostro tempo. Sono seguiti i romanzi brevi Una favola politica (A political fable, 1980), e Sculacciando la cameriera (Spanking the maid, 1982).

Robert Coover was born in Charles City, Iowa, in 1932. He attended Southern Illinois University Carbondale, received his B.A. in Slavic Studies from Indiana University in 1955. He received an M.A. in General Studies in the Humanities from the University of Chicago in 1965. Coover has served as a teacher or writer in residence at many universities. Coover's first novel was The Origin of the Brunists (William Faulkner Award First Prize). Coover's best-known work, The Public Burning, deals with the case of Julius and Ethel Rosenberg in terms that have been called magic realism. A later novella, Whatever Happened to Gloomy Gus of the Chicago Bears offers an alternate Nixon, one who is devoted to football and sex with the same doggedness with which he pursued political success in this reality. Coover is one of the founders of the Electronic Literature Organization. In 1987 he was chosen as the winner of the Rea Award for the Short Story. Coover is indeed one of the foremost short story writers of the postmodern period, as exemplified by the Seven Exemplary Fictions contained in his 1969 book Pricksongs and Descants.

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